Le spiagge in Guadalupa. E mare sia! La Guadalupa vi riserva un’entusiasmante varietà di spiagge lambite dal mare ad una temperatura di 28° gradi tutto l’anno: dalle spiagge selvagge battute dall’Atlantico a quelle affacciate sul Mare dei Carabi e circondate da palme.

Al nord di Basse-Terre, tra Sainte Rose e Pointe Noire, si trovano grandi anse di spiaggia chiara o rosata, affacciate sul mare dei Carabi, a volte un po’ pericolose per le correnti.

Al sud di Basse Terre, tra Bouillante e Petit Bourg, spiagge grigie o nere piuttosto selvagge. Sabbia bianca e acqua cristallina al sud della Grand Terre, tra Gosier e La Moule. A Les Saintes e Marie Galante ci sono alcune delle più belle spiagge dell'arcipelago, molto belle le spiagge di Souffleur a La Desirade e dell'isola di Petite Terre tra La Desirade e Marie Galante.  Spesso attrezzate, le spiagge presentano una vegetazione di cocchi, mandorli, raisiniers bord-de-mer. Non è raro trovare qualche mancinella, attenzione la pianta è tossica!
 

Il parco Nazionale della Guadalupa creato nel 1989, con i suoi 17.300ha copre circa il 40% della superficie di Grand-Terre.

Con 200km di sentieri (traces), comprende 300 specie di alberi e arbusti, 270 specie di felci, un centinaio di specie  di orchidee, diverse specie di uccelli e pipistrelli.

A circa metà strada sulla Route de la Traversée si trova la Maison de la Fôret, un punto di partenza per meglio comprendere il parco.

La riserva naturale del Grand Cul-de-Sac Marin, creata nel 1987, copre diverse zone marine e litoranee tra la Basse Terre e la Grande Terre, compresi gli Ilets de Petite-Terre a sud-est di Saint François. La "Réserve Cousteau" attorno agli Ilets Pigeons, é una zona marina protetta ma non ha ancora raggiunto lo stato di Riserva Naturale.

A 7000 km da Parigi, tra il tropico del Cancro e l'Equatore, 16° latitudine nord, 62° longitudine ovest, dove il giorno e la notte hanno quasi la stessa durata, il sole sorge tra le 5.30 e le 6.30 e tramonta tra le 17.30 e le 18.30, a seconda delle stagioni.

L'isola di Guadalupa, 1433 km2 detta anche isola farfalla per la sua forma, é divisa in due parti da un braccio di mare: ad est Grande Terre, quasi piatta (altezza massima 135 m) e di formazione corallina, con rilievi collinari (mornes e senza corsi d'acqua) e secca, coltivata a nord a canna da zucchero; Basse Terre, montagnosa e vulcanica a ovest, verdeggiante e rigogliosa e col suo punto più alto nel vulcano La Soufrière, 1467m. Marie Galante, a circa 60kmdalla Guadalupa, é quasi tonda, con un diametro di circa 15 km, si presenta simile al nord della Grand Terre, piatta, secca e ventosa, coltivata a canna da zucchero. Les Saintes, a circa 15 km dalle coste della Guadalupa, é divisa in Terre de Haut e Terre de Bas, la prima con un susseguirsi di piani, colline basse ripide, baie tropicali di sabbia chiara, la seconda con rilievi rocciosi che scendono a picco nel mare, a parte pochi punti d'accesso alla costa. La Désirade assomiglia ad un grande scoglio lungo 11 km e largo 2, é secca e battuta dai venti atlantici. Pointe à Pitre, sulla Grande Terre, é la capitale economica. La città di Basse Terre é la prefettura.

Al di là dell'importanza dei paesaggi marini, meta di sub e amanti della spiaggia, e dei litorali, la foresta tropicale copre quasi il 60% della Basse Terre.

La foresta mesofila, fino a 500 m d'altezza, é quella più contaminata dall'uomo, in gran parte distrutta per lasciare posto alle coltivazioni di banane e caffé. Comprende mogani, legno di rosa etc. La foresta pluviale va dai 300 ai 1000 m di altezza, una foresta sempreverde con tantissime specie di felci, liane, piante rampicanti, un intreccio di vegetazione.

Oltre i 1000m la vegetazione cambia, sono zone spesso immerse nella nebbia e battute dal vento.

Grande-Terre e Marie Galante presentano un paesaggio più secco, con vegetazione principalmente composta da arbusti e alberi quali poirier pays e gommier rouge. Nelle zone del litorale si trovano cactus e agavi.

Molte specie vegetali in Guadalupa sono state introdotte dall'uomo. Le palme da cocco,  i bellissimi flamboyant che diventano un'esplosione di rosso tra maggio e agosto, provengono dal Madagascar, così anche l'albero del viaggiatore. Le buganvillee colorano l'isola.

 I fromager, alberi dalle tante virtù medicinali e legati a credenze varie, si stagliano spesso maestosi nelle praterie con i loro lunghi rami dritti.

Molte specie animali autoctone sono scomparse, quali gli ara viola, i fenicotteri rosa, i lamantini (grossi mammiferi erbivori fluviali).

Oggi si contano 4 specie di mammiferi terrestri, a parte piccoli roditori quali ratti e topi. Il procione lavatore, importato nel 19° secolo dagli Stati Uniti, più piccolo del cugino americano é oggi una specie protetta. La Mangusta, introdotta dall'India nel XIX secolo per combattere i ratti che infestavano i campi di canna da zucchero, in realtà ha portato una considerevole riduzione di rettili, uccelli di varie specie e tartarughe marine. I pipistrelli sono mammiferi importantissimi per l'ecosistema della Guadalupa e  se ne contano almeno 13 specie, di cui due esistenti solo in Guadalupa.

Un ultimo mammifero, anch'esso protetto e visibile raramente alla Desirade e nel Nord della Basse Terre, é l'agouti, un piccolo roditore innocuo.

Stagionali, migratori o sedentari, la Guadalupa ospita molte varietà di uccelli. Nei giardini si possono osservare diverse specie di colibrì, sucriers e merli; nella foresta vivono diversi tipi di tordi e, da segnalare, il picchio della Guadalupa. Lungo le zone litoranee si osservano diversi tipi di trampolieri, egrette bianche, aironi, l'aquila pescatrice (gli-gli), fregate, e diversi tipi di sterne e gabbiani.

Tra i rettili, da segnalare le simpatiche lucertole anolis, le iguane, i gecki (mabouya), le tartarughe marine, rane e rospi, tra cui il rospo-bufalo. non ci sono serpenti!
 

Creolo, cosi é il popolo della Guadalupa e creola la sua cultura. La creolità nasce dalla fusione dei diverse elementi culturali caribi, europei, africani, asiatici.

 Molte abitudini alimentari e artigianali discendono dal patrimonio degli antichi abitanti dell'arcipelago, i Caribi, popolazione amerinda scomparsa con la colonizzazione.

La popolazione odierna della Guadalupa, di oltre 420.000 abitanti,  si compone di neri e  meticci, discendenti degli schiavi africani, indiani, impiegati nelle piantagioni dopo  l'abolizione della schiavitù, béké, discendenti dei primi coloni francesi, libanesi e siriani, arrivati dopo la prima guerra mondiale e dediti soprattutto al commercio, metropolitani, ossia i francesi del continente europeo, la "metropole".

Nonostante la Guadalupa sia ormai proiettata verso il "moderno" e sia investita ormai di abitudini e usanze europee, la tradizione permea ancora la vita quotidiana.  I combattimenti dei galli e l'antico concorso dei buoi da tiro sono ancora tradizoni vive  e occasioni di festeggiamenti popolari. Il Natale é una festa molto sentita e si vive in famiglia, tra decine di parenti, con preparazioni culinarie speciali quali il boudin crèole, il prosciutto di Natale, i dolcetti al cocco...E poi restano i "petits metiers", i venditori ambulanti di sorbetti, di dolci, bokit e arachidi.

Anche le credenze sono ancora molto vive in Guadalupa, il mondo immaginario é popolato da zombies, diavolesse e spiriti vari. Leggende e superstizioni colorano i gesti quotidiani, un'attenzione particolare é rivolta alle ricorrenze religiose, alla cura dei cimiteri, all'accompagnamento del defunto nell'aldilà.

Due zuccherifici nell'arcipelago, uno a Moule, su Grande-Terre, l'altro a Marie Galante, e diverse distillerie: la Guadalupa é terra di rum, piantagioni di canna, raccolti... il rum é attivamente presente nella vita delle Antille e ne scandisce i ritmi di lavoro e di divertimento.

 Le isole della Guadalupa erano già abitate nel 4000 A.C. da popolazioni dell'era preceramica, giunte dal Venezuela; le ultime popolazioni indigene, i Caribi (kalinas) scomparvero - a parte un piccolo gruppo insediato nel Nord di Basse Terre ancora nel XIX secolo - con l'avvento della colonizzazione, nel 1635.
Gli Spagnoli arrivarono nell'arcipelago della Guadalupa nel 1493 con Cristoforo Colombo, che il 3 novembre sbarcò a Marie Galante e il giorno dopo raggiunse la Guadalupa nominandola "Sainte Marie de la Guadeloupe", dal nome di un monastero spagnolo. Dopo il suo ritorno in Europa, si susseguirono una serie di tentativi di colonizzazione dell'isola e dei suoi abitanti, fino ad arrivare al 1635, anno dell'inizio ufficiale della colonizzazione della Guadalupa da parte dei Francesi. I Caribi furono cacciati progressivamente dalle isole della Guadalupa, ma nel 1660 fu firmato un trattato di pace tra Francesi, Inglesi e Caribi ai quali venivano assegnate le isole di Dominica e Saint Vincent.
L'arrivo nel 1654 di centinaia di coloni olandesi, cacciati dal Brasile, esperti della produzione dello zucchero, diede inizio ad una nuova era di produzione e allo sviluppo dello schiavismo. Dalla fine del XVII secolo cominciarono le mire inglesi sull'arcipelago, che si impossessarono dapprima di Marie Galante e sbarcarono in Guadalupa. Vennero però facilmente sconfitti.
Nel 18° secolo si affermò la produzione dello zucchero, dal 1759 al 1763 la Guadalupa vide una nuova occupazione inglese, che portò ad un inizio di organizzazione della baia di Pointe à Pitre e l'introduzione di numerosi schiavi. Dopo il '63 continuò la produzione di zucchero e cominciò la produzione di caffé.
Gli eventi della rivoluzione francese nel 1789 coinvolsero anche l'arcipelago della Guadalupa, che vide "patrioti" e "proprietari terrieri" contrapposti; si aggiunsero le rivolte degli schiavi, molti bianchi furono massacrati nel 1793. L'anno successivo fu di nuovo la volta degli Inglesi, che per qualche mese si impossessarono dell'isola e furono nuovamente scacciati dal nuovo regime repubblicano. Fu intrapreso un regime "del terrore" per rimettere ordine. Nel 1797 la Guadalupa divenne Dipartimento Francese. La schiavitù fu abolita nel 1794 dalla Convenzione, ma fu reintrodotta nel 1801 sotto Napoleone. la Guadalupa tra il 1801 e il 1847 perse anche lo statuto di dipartimento, lo spirito era quello del ritorno al passato. La schiavitù fu definitivamente abolita nel 1848 da Layrle. L'economia legata alla produzione di zucchero cominciò ad andare in crisi dal XIX secolo, molte habitation sucrières scomparvero per lasciare posto alle distillerie. Nel XX secolo la canna da zucchero venne affiancata da piantagioni di banane, l'economia rimase florida fino all'evento della Seconda Guerra Mondiale, che vide la Guadalupa coinvolta nel governo di Vichy e nei combattimenti al fianco della madrepatria Francia.
Dal 1946 la Guadalupa diventa Dipartimento Francese D’oltremare e Regione Francese dal 1982.